Альпийская горка не самое комфортное место для большинства растений (скальные очитки не в счет), особенно в зимний период. И успешная зимовка на ней ваших зеленых питомцев зависит от того, насколько хорошо вы позаботитесь о них осенью.
В зависимости от того, какие декоративные культуры высажены на альпийской горке, при подготовке к зиме она потребует больше или меньше внимания. Если среди камней у вас припрятаны теплолюбивые луковичные или в течение сезона горку украшали яркие однолетники, придется как следует потрудиться, чтобы очистить сооружение от лишнего и сохранить нужное. Если же основным декором валунов выступают живучие седумы, верески и мох, то забот предстоит меньше, однако они все равно будут.
Итак, какие работы нужно выполнить в альпинарии, чтобы весной снова любоваться живописными красками на фоне камней?
Шаг 1. Убрать опавшие листья и сухие однолетники
Перед тем, как отправить свой альпийский цветник в зимнюю спячку, следует навести в нем порядок: вырвать сухие стебли однолетних цветов, если таковые росли на клумбе, убрать опавшие листья и ветки, очистить камни от грязи и наростов. Если не удалить растительные остатки, они загниют под снегом и точно не добавят привлекательности альпинарию будущей весной. А кроме того, в преющей листве с большой вероятностью заведутся вредители и болезнетворные бактерии.
Убрать листовой опад можно вручную или с помощью небольших веерных грабель. Если не боитесь повредить растения, можно воспользоваться садовым пылесосом.
Шаг 2. Выкопать теплолюбивые многолетники
После уборки сухих растительных остатков следует оценить шансы на успешную зимовку в альпинарии многолетников и луковичных культур. Если на вашей горке растут хризантемы, колеусы, пеларгонии и другие теплолюбивые цветы, их рекомендуется выкопать и отнести на холодный период года в подвал или любое помещение с низкой плюсовой температурой. Клубни георгинов и бегоний также выкапывают, сушат и хранят до весны в погребе или холодильнике.
Луковицы первоцветов можно оставить зимовать в почве, но чтобы сохранить их от вымерзания, придется позаботиться об укрытии. Чем и как – рассмотрим ниже.
Шаг 3. Укрыть горку лапником или агротекстилем
В малом объеме грунта, среди промерзающих камней, растениям будет непросто пережить холода. Поэтому дополнительная защита от погодных аномалий и ветра на альпийской горке рекомендована даже для холодостойких культур, и уж тем более она необходима мелколуковичным первоцветам, флоксам, лаванде и другим «капризулям».
Укрывать альпинарий лучше всего еловым или сосновым лапником, который можно заготовить во время обрезки хвойных деревьев на собственном участке либо (если своего недостаточно) в ближайшей лесополосе.
Спанбонд или другое агроволокно также отлично подойдет для защиты посадок на альпийской горке. Старайтесь выбирать нетканый материал высокой плотности (60 г/кв.м), при этом для надежности его можно сложить в два слоя.
Полиэтиленовой пленкой укрывать посадки не рекомендуется, поскольку под ней высок риск выпревания растений, а это опаснее, чем подмерзание.
Укрытие растений в альпинарии сухой листвой
Некоторые дачники применяют для укрытия теплолюбивых многолетников сухую опавшую листву, и вы можете поступить так же – тем более что после уборки участка у вас наверняка много этого материала. Но на всякий случай напомним, что листовой опад, который вы используете для укрытия, не должен иметь признаков повреждения болезнями или насекомыми. Кроме того, при таком способе защиты листву нужно зафиксировать, чтобы ее не раздуло ветром, а значит, так или иначе придется дополнительно применить лапник или агротекстиль.
Шаг 4. Защитить хвойные растения
В альпинариях обычно высаживают карликовые хвойные кустарники и деревья – они отлично помещаются среди камней и выполняют роль акцентов, притягивая взгляд. При этом не всегда для посадки на горке выбирают холодостойкие и выносливые культуры, порой там находят себе пристанище южные гости: кипарисовики, пихты, тсуги. А это значит, что защита на суровый зимний период им крайне необходима. Да и традиционным районированным елям, туям и можжевельникам она не помешает, ведь альпийская горка открыта всем ветрам и обманчивому зимнему солнцу, поэтому высок риск иссушения и ожогов хвои.
Чтобы избежать потерь и не заниматься восстановлением хвойных растений весной, лучше заранее укрыть их от непогоды мешковиной или светлой тканью. В крайнем случае – хотя бы соорудить защитные экраны от солнца и ветра.
Шаг 5. Поставить снегозадержатели или накидывать снег зимой
Как известно, лучший утеплитель для растений – снег: чем выше сугробы, тем надежнее укрыты ваши садовые любимцы от всех зимних напастей. Культурам, растущим на альпийской горке, в этом смысле труднее всего – ведь им приходится переносить погодные сюрпризы (сильный мороз, иссушающий ледяной ветер) в окружении камней, на возвышенности, с которой снежный покров как раз сдувает быстрее всего.
Чтобы сохранить декоративность посадок, защитить растения от вымерзания, а почву от эрозии, потребуется ваше активное вмешательство. После выпадения снега нужно будет вручную накидывать его на горку, создавая защитное покрывало. Выполнять такие работы лучше в ясную погоду, при температуре чуть ниже 0°C, когда выпавший снег начинает испаряться. Если синоптики прогнозируют в ближайшие дни сильный порывистый ветер, не стоит ждать благоприятного случая – приступайте к утеплению посадок без промедления.
В качестве альтернативы можно в конце осени установить снегозадержатели – щиты или заслоны из досок, сухостоя, стеблей подсолнуха или кукурузы. Ширина конструкций для задержания снега должна быть 1,5-2 м, а высота – не менее 1 м. Установить их можно по периметру горки либо, если знаете основные направления розы ветров на участке, поперек движения господствующих ветров.
Талая вода, в которую превратится весной задержанный снег, увлажнит почву на всю высоту горки и будет питать ваши растения половину следующего сезона. Но чтобы снегозадержание не обернулось «другой стороной медали» – подтоплением альпинария, – следует еще при устройстве горки продумать систему дренажа и отведения лишней влаги. Для этого перед укладкой камней и засыпкой почвы роют котлован глубиной не менее 30 см, который наполняют сыпучими стройматериалами крупных фракций (щебень, битый кирпич).